Justice : De Nuremberg à La Haye : juger les criminels

Les juridictions condamnent environ six mille personnes. Des condamnations à vie sont prononcées mais, dans l’ensemble, le nombre des jugements et des condamnations reste modéré.

Entre 1963 et 1965 les procès d’une vingtaine de responsables du camp d’Auschwitz se tiennent à Francfort-sur-le-Main. De 1975 à 1981 les procès des responsables du camp de Majdanek ont lieu à Düsseldorf.

D’autres procès se déroulent au début des années 1980. Grâce au combat mené par Serge et Beate Klarsfeld, trois hauts responsables de la déportation des Juifs de France sont jugés : Kurt Lischka, Herbert Hagen et Ernst Heinrichsohn, respectivement condamnés à 10, 6 et 12 ans de réclusion par la cour d’assises de Cologne en 1981.

Le procès d’Adolf Eichmann (retrouvé et enlevé en Argentine) se tient à Jérusalem durant plus de quatre mois, d’avril à août 1961. Son retentissement est international. L’acte d’accusation, présenté par le procureur général d’Israël, Gideon Hausner, comporte quinze chefs d’accusation, regroupés en crimes contre le peuple juif, crimes contre l’humanité, crimes de guerre, appartenance à une organisation criminelle. Les très nombreux témoins qui se succèdent à la barre contribuent à dresser un tableau des modalités concrètes de l’extermination des Juifs d’Europe. Déclaré coupable de tous les chefs d’accusation retenus contre lui, Adolf Eichmann, condamné à mort en décembre 1961, est pendu le 1er juin 1962.

En 1987-1988, John Demjanjuk, accusé d’avoir participé aux opérations de gazage au camp d’extermination de Treblinka (Pologne), est jugé en Israël après avoir été extradé des États-Unis, où il vivait depuis le début des années cinquante. Sa condamnation à mort est cassée par la Cour de cassation israélienne en raison d’un doute sur son identité.

De retour aux États-Unis, il en est extradé à nouveau en 2009, poursuivi cette fois en Allemagne, où il est accusé de complicité dans l’extermination de 27 900 Juifs au camp d’extermination de Sobibor (Pologne).

Après la Libération, plusieurs types de juridictions jugent les différents responsables, français ou allemands.

L’expression « crime contre l’humanité » n’est pas encore utilisée et les poursuites ne mettent pas directement en avant la persécution des Juifs.

Des responsables politiques sont jugés par la Haute Cour de justice de la Libération pour « trahison et intelligence avec l’ennemi ».
Certains sont condamnés à mort : Philippe Pétain le 15 août 1945 ; Pierre Laval, président du Conseil, le 10 octobre ; Joseph Darnand, fondateur du service d’ordre légionnaire et de la milice, le 5 octobre. La peine de Pétain est commuée en réclusion à perpétuité. Les deux autres sont exécutées. René Bousquet, secrétaire général de la police dans le deuxième gouvernement Laval, est jugé le 23 juin 1949 et condamné à la « dégradation nationale » pour sa participation au gouvernement de Vichy.

Ouverture du Procès Pétain

Les Cours de justice (une par cour d’appel, divisées en autant de sections que de départements) jugent les collaborateurs.
Les faits d’« intelligence avec l’ennemi » sont réprimés par ces sections départementales. Ainsi Robert Brasillach à Paris et Charles Maurras à Lyon furent condamnés à mort. Paul Touvier aussi, mais par contumace, c’est-à-dire en son absence, à Lyon et Chambéry.

Les faits moins graves sont jugés par les chambres civiques, qui prononcent des peines d’« indignité nationale ».

Les tribunaux militaires jugent les Allemands pour « crime de guerre. » À Lyon, Klaus Barbie, responsable de la Gestapo dans cette ville, est ainsi condamné à mort par contumace en 1952 et 1954. À Bordeaux, en janvier 1953, vingt-et-un membres de la division Das Reich, dont douze Alsaciens incorporés de force, responsables du massacre d’Oradour-sur-Glane (Haute-Vienne), sont jugés. À Paris, en 1954, Knochen, général SS responsable du SIPO-SD en France, et son subordonné Oberg sont condamnés à mort ; ils sont graciés en 1958 et renvoyés en Allemagne en 1962 après dix-sept ans de détention. À Paris, en 1954, Aloïs Brunner, collaborateur direct d’Aldolf Eichmann et responsable du camp de Drancy de juin 1943 à août 1944, est condamné à mort par contumace par une juridiction militaire. En 1990, il semble être localisé en Syrie. En 2001, il est à nouveau condamné en France par contumace. Il n’a jamais été retrouvé.
Au total, plus de huit cents condamnations à mort sont exécutées dans le cadre de la justice. Quatre mille exécutions « sommaires » auraient été opérées parallèlement.

Les procès pour « crime contre l’humanité » ne se tiennent en France qu’à partir des années 1970.

Le milicien Paul Touvier :
Dès 1973, une plainte est déposée pour crimes contre l’humanité contre Paul Touvier.
Condamné par contumace à la Libération, il avait été gracié par le président de la République Georges Pompidou.
Après une très longue bataille de procédure, Touvier est inculpé en 1981, puis arrêté en 1989 à Nice. En avril 1992, il bénéficie d’un non-lieu prononcé par la cour d’appel de Paris. Mais cet arrêt est cassé.
Enfin, Touvier est jugé à Versailles, du 17 mars au 20 avril 1994, par la cour d’assises des Yvelines. Il est condamné à la réclusion criminelle à perpétuité pour complicité de crimes contre l’humanité (exécution de sept otages juifs à Rillieux-la-Pape).
Le 17 juillet 1996, il décède en prison à l’âge de quatre-vingt-un ans.

Le haut fonctionnaire Maurice Papon :
En 1942, Maurice Papon est secrétaire général de la préfecture de la Gironde, en zone occupée, dont le préfet est Maurice Sabatier. Il est également chef du Service des questions juives, fonctions dans lesquelles il supervise l’arrestation et la conduite à Drancy de 1 560 Juifs livrés aux autorités allemandes. Après la guerre, il poursuit une brillante carrière de haut fonctionnaire : il est préfet de police de Paris en 1958 et ministre du Budget en 1978.
Les premières plaintes sont déposées le 8 décembre 1981. 16 années plus tard, Maurice Papon est jugé pour crimes contre l’humanité. C’est le plus long procès de l’histoire judiciaire française, il se tient du 8 octobre 1997 au 2 avril 1998, et l’un des rares où l’accusé ne dort pas en prison.
Il est condamné à 10 ans de réclusion criminelle et à la privation de ses droits civiques. Pour 4 des 8 convois ferroviaires qui lui sont reprochés, la cour d’assises retient la complicité d’arrestation et de séquestration. Mais elle écarte la complicité d’assassinat, considérant – suivant en cela les réquisitions du ministère public – que l’accusé n’avait pas connaissance du plan d’extermination des nazis.
Condamné à payer 4,73 millions de francs de dommages et intérêts aux parties civiles, il tente de fuir mais est arrêté en Suisse. Il se rend insolvable.
Libéré pour raisons médicales le 18 septembre 2002, il conteste les conditions de son jugement devant la Cour européenne des droits de l’homme, qui ne lui donne raison que sur un détail de procédure.
Il meurt le 17 février 2007 en région parisienne.

L’Allemand Klaus Barbie, responsable de la Gestapo de Lyon
À l’issue d’une traque de plus de dix ans menée par les époux Klarsfeld, il est arrêté le 5 février 1983 et ramené en France. Il est jugé à Lyon en 1987.
La sentence rendue le 4 juillet 1987 est la première peine pour crime contre l’humanité prononcée en France.

Plusieurs pays européens ont jugé des auteurs de crimes contre l’humanité commis pendant la Seconde Guerre mondiale.

Il en est ainsi de l’Italie (Gerhard Sommer, Ludwig Sonntag et Alfred Schonenberg condamnés à vie en 2005), l’Espagne (Anton Tittjung, en cours), le Canada (Imre Finta, acquitté en 1994), …